یکی از متداولترین انواع سوالات قابل پرسش در بخش درک خواندن (reading comprehension) سوالات مربوط به ایده اصلی متن است. همانطور که از اسم آن پیداست، ایده اصلی مهم ترین ایده در متن یا چیزی که متن در مورد آن است، است. هر قطعه متن دارای ایده های اصلی، وابسته و کم اهمیت تر است. ایده اصلی از سایر ایده های وابسته یا جزئیات متن مهم تر است. ایده اصلی ممکن است گاهی اولین جمله در متن باشد اما همیشه این ملاک نیست. ممکن است ایده اصلی در میانه متن و یا در انتهای آن باشد.

وقتی ایده اصلی یک متن به این خاطر که هر پاراگراف نکته مهم متفاوتی دارد مبهم باشد، آن گاه سوالی در این خصوص که ایده اصلی متن چیست پرسیده می شود. موارد زیر مثالهایی از این گونه سوالات است:

What is the main idea of the passage?

What is the main idea expressed in the passage?

What does the passage mainly discuss?

With what topic is the passage mainly concerned?

The primary idea of the passage is . . .

The main topic of the passage is . . .

وقتی ایده اصلی یک متن به این خاطر که هر پاراگراف نکته مهم متفاوتی دارد مبهم باشد، آن گاه نکات مهم هر پاراگراف را خلاصه و ترکیب کنید تا ایده اصلی را پیدا کنید. ایده اصلی باید به تمام متن و نه فقط به بخش خاصی از آن مربوط باشد. هم چنین، ایده اصلی نباید آنقدر عمومی باشد که فراتر از متن را شامل شود.

چهار جواب معین شده برای سوالات مربوط به ایده اصلی متن شامل انواع جوابهای زیر خواهد بود:

1- خیلی عمومی

2- صحیح اما جزئی

3- غلط

4- صحیح

استراتژی ها:

* ایده اصلی همیشه در اول متن نمی آید و ممکن است در میانه و یا در آخر متن بیاید.

* وقتی ایده اصلی یک متن به این خاطر که هر پاراگراف نکته مهم متفاوتی دارد مبهم باشد، نکات مهم را ترکیب کنید تا ایده اصلی را پیدا کنید.

* مطمئن باشید جوابی که برای ایده اصلی انتخاب می کنید با تمام متن مرتبط باشد نه فقط با بخش معینی از آن. می توانید کل متن را پویش کنید تا ببینید که ایده اصلی انتخابی توسط شما با تمام متن مرتبط هست یا نه.

* جواب های غلط برای ایده اصلی ممکن است یکی از سه مورد زیر باشد:

1- جمله صحیحی که روی یک پاراگراف یا روی جزئیات خاصی متمرکز است.

2- جمله ای که خیلی عمومی هست و خارج از حیطه متن می باشد.

3- جمله هایی که تفاسیری غلط از ایده اصلی هستند.

یا به طور خلاصه:

1- خیلی خصوصی

2- خیلی عمومی

3- غلط